中国士大夫一千年来的可悲，就在于对这种等级之礼的伦理观的自觉服从与维护，从而形成极为牢固的依附心理。“内圣”用之于他们，便是潜移默化成的“孔颜人格”——奴才意识，将自发本能导向道德行为，感性冲动归之于理性规范。他们心甘情愿地置身于纲常的秩序之中，甸甸于帝王的权势之下，以谋求其“名位”，丧失了独立的人格。“学而优则仕”——全驱赶于做官的狭道上，只做尔虞我诈的人际关系的“学问”，至于科技不屑一顾；文学艺术更是下九流了。当官便是一切——也确实有一切，一个皇权至上的官僚社会，有了权便有了一切，只要不去“冲天”，做皇帝梦。
“世事洞明皆学问，人情练达是文章。”多少可概括中国知识分子“做学问”的狭隘性，也多少正证明士大夫对于宗法社会所能起到的“互补”作用——“皮之不存，毛之焉附”的古之遗训，算是把他们说死火了。他们不曾有过自己的独立性，永远只能作人身依附，不做隐士便是奴才。