近年来，国际政治中也出现了一种趋势，即“共同体”一词被越来越多地提及。19世纪，在社会处于重要转折点之时，滕尼斯提出共同体理论。当下人类社会又到了一个关键的十字路口。一方面，科学技术的进步，使人类社会步入“地球村”时期，社会之间存在着一种稳定的融合、相互依赖的关系，人类社会空前地紧密结合；另一方面，全球性的经济、社会、环境、安全、生态等问题也在不断涌现，这是人类社会必须共同应对的问题。人们对“共同体”这个“生机勃勃的有机体”有了重新认识，尤其认为“伦理型的熟人共同体”所体现的“休戚与共、同甘共苦”的精神是当今世界所急需的。所以，“共同体”是最能准确地描述当代社会的处境和心理状况的词语。“人类命运共同体”的提出，既是对一个古老概念的传承和借用，是对马克思主义经典作家相关思想的弘扬，也随时代变化被赋予了新的积极内涵；既反映出历史大势和现实世界的利益纠缠，也充满传统中国的智慧和经验，更带有对未来社会的殷殷期许。
第二节 共同体概念的界定
如上文所述，共同体经历了由自然形成的“原始共同体”到现代意义的“当代共同体”的发展历程，“共同体”这一概念被不同语境、话语体系所用，因此对于其界定缺乏统一的看法，而进入无穷尽的争论中。“任何一个试图定义‘共同体’的研究者，可能都会向科林·贝尔(Colin Bell)和霍华德·纽拜(HowardNewby)一样抱怨道：‘什么是共同体?……我们将看到，这可以解析出超过90个共同体的定义，而它们之中的唯一共同要素就是人!’”①1981年，美籍华裔社会学者杨庆堃统计的“共同体”定义有140多种。但是，正如伊兹欧尼(Amitai Etzioni)所言，“不能被定义”是一个令人厌倦的说法，姑且不论“理性”“民主”和“阶级”这样的复杂概念，即便是在精确定义椅子这样的简单概念时我们也会遇到重重困难，但这并不意味着我们因此就要放弃“椅子”这个概念。