北方地区指秦岭-淮河一线以北、内蒙古高原以南、大兴安岭、青藏高原以东，东临渤海和黄海的广大地区，主要包括关中地区、关东地区、华北地区和东北地区      北方地区地形以平原为主，也有高原和山地      代表地形：东北平原、华北平原、黄土高原      华北平原位于燕山以南、太行山以东、淮河以北，东面濒临海洋      华北平原是地质历史时期黄河、海河所挟带的泥沙沉积作用形成的冲积平原，土壤为黄土，是中国人口密度最大的平原      黄土高原位于太行山以西、乌鞘岭以东、内蒙古高原以南大致以长城为界、秦岭以北之间的地区，被誉为＂乌金高原＂      这里的黄土是地质历史时期风力沉积作用堆积而成的      那时，强劲的偏北风吹扬起沙尘南下      随着风力减弱、沙土沉积、形成了平坦高耸的黄土塬      后来随着黄土高原的植被遭到大规模破坏、疏松的黄土遭受冲刷，导致水土流失严重，形成了沟壑纵横的黄土丘陵（黄土塬、黄土梁、黄土峁）      东北平原，位于长白山和大兴安岭、小兴安岭之间，由松嫩平原、三江平原和辽河平原三部分组成，土壤为黑土，有机质含量高、土壤肥沃      北方地区主要是温带大陆性气候和温带季风气候      冬夏温差大，四季气温变化分明      全年降水量少，而且季节分配不均，降水集中在夏季      北方地区年降水量多在400-800毫米，降水集中在 7、8两月，这两月是北方地区的汛期      每年的春季少雨，常有干旱，春旱严重      夏季多雨      1992年以来，除1998年外，其它年份2到4月北方降水量一直在多年平均值以下      这时，在拉尼娜现象影响下，中国北方地区偏北气流盛行，而东南暖湿气流相对较弱，再加上冷暖空气配合不利，此消彼长，一直没能在北方地区形成理想的降雨条件，由此出现了持续少雨干旱的天气      北方地区是旱地农业，东北一年一熟，华北两年三熟或一年两熟      主产小麦、玉米、高粱、大豆、甜菜、棉花等      一些省份是产粮大省，如河南、山东、辽宁等省      黄土高原和华北平原的耕作历史悠久，东北平原有大片肥沃的黑土，都是中国的主要农业区      大兴安岭、小兴安岭和长白山脉的森林资源较丰富，是中国重要的林区      华北地区主要种植冬小麦、玉米、大豆等农作物，东北地区主要种植玉米、水稻、大豆、高粱、春小麦等农作物      以长城为界，长城以北主要种植春小麦、玉米、水稻、大豆和甜菜等，长城以南主要种植冬小麦、玉米、花生、棉花和谷子等      北方地区盛产温带水果，比如苹果，梨，桃，杏，柿，枣，葡萄等      地方特产也很丰富      如著名东北“三宝”（人参、貂皮、乌拉草）等      北方地区矿产资源十分丰富      华北地区则煤炭储量极为丰富，东北地区盛产石油、天然气、煤炭、金属、木材等等      天津的渤海沿岸和江苏北部的黄海沿岸，是中国重要的海盐产区      北方地区人文资源丰富，"文化中心"北京就位于北方地区，有众多的文化场所、高等院校、科研机构和历史文化遗产（紫禁城、故宫殷墟、二里头遗址等），有外国大使馆、国际组织代表机构（如“亚投行”等）是高新技术产业聚集地      在军事和政治双重因素的作用下，结合北方地区的农业自身发展特征，中国北方地区（即秦岭-淮河一线以北地区）成为在唐宋变革之前人口密度最高以及文化最为繁荣的地区      从人口方面看，根据汉代官方人口统计数据，在全国近 5000 万人口中，超过五分之四的人生活在北方地区, 而在唐代之前的隋代，北方地区人口也约占全国总人口的 75%左右      由此可见，当时的社会的人口重心是在中国北方地区      从文化方面来看，人口的增加以及经济上的繁荣也促进了北方地区文化的发展，并使之成为全国文化的中心      这种中心地位可以从三个方面进行体现：一是大量反应北方文化生活的艺术作品的出现，比如中国第一部诗歌总集《诗经》大部分的诗歌内容都是反应北方劳动人民生活和劳动的相关内容；二是作为古代中国主流意识形态的儒家思想发源于中国北方地区，而且孔子弟子中有 94%是来自中国北方地区；三是从文人地理分布可以看出存在地区分布差异，北方文人的数量超越南方      如西汉时期，北方文人占全国文人总数的近 80%